VIRREY CEVALLOS

” Virrey Cevallos” es un blog del taller de periodismo de investigación integrado por un grupo de estudiantes avanzados de Comunicación Social coordinado por Miriam Lewin, realizado con el apoyo del Instituto Espacio para la Memoria y la Faculta de Ciencias Sociales de la Universidad de Buenos Aires en la sede del ex Centro Clandestino.

Como intento de acelerar el reconocimiento legal de La Casa como Centro Clandestino de Detenciòn, e impedir su venta, se organizó un escrache el 22 de julio de 2003 donde participaron distintos organismos de Derechos Humanos, vecinos y algunos sobrevivientes como Miriam Lewin y Osvaldo López.
Esther Pastorino recuerda lo importante que fue ese día, ya que les permitió dejar señalizado el lugar con figuras alusivas y afiches para que todos dieran cuenta del horror allí vivido. Esa angustia de saberlo y no poder contarlo se terminó para muchos vecinos, quienes sintieron el apoyo de alguien más y se animaron a hablar. De a poco la memoria dejaba de lado el olvido.
La “Agrupación Vecinos de San Cristóbal Contra la Impunidad”, además de presentar notas al Gobierno de la Ciudad y la Nación para solicitar la expropiación de La Casa, buscó asesoramiento para gestionar un amparo ante la Justicia para impedir que sus propietarios hicieran modificaciones.
El CELS realizó el trámite ante el Tribunal incorporándolo en la causa contra el Cuerpo del Ejército. A los pocos días, tras investigar más a fondo, se enteraron de la existencia de la Ley 961/2002 por la cual se creó el “Instituto Espacio para la Memoria” (IEM), donde se determinó que se preservarán todos los sitios donde hayan funcionado Centros Clandestinos de Detención, Tortura y Exterminio para la memoria pública y colectiva.

 Testigos

Gustavo Chavay se mudó en 1974  con su familia al barrio de Monserrat, justamente al lado de La Casa. Para entonces, alguien de apellido Lamas, fletero de profesión, vivía en uno de los dos compartimentos en que se dividía el edificio. El otro lo ocupaba  alguien de quien no recuerda el nombre, aunque lo describe como “una persona del interior del país”.
Dos años después, empezó a ver repetidamente entrar y salir vehículos a toda velocidad, sin patente, del portòn de Virrey Cevallos. Le atemorizaban  las armas largas que portaban sus ocupantes apuntando hacia el cielo en las noches cerradas. Su padre, preocupado por el movimiento extraño, se comunicó con gente conocida de la Comisaría 6ta. Allí le dijeron que se quedara tranquilo, ya que “no pasaba nada”, que lo que veía eran únicamente “movimientos de oficina”.
Por el pasillo de su edificio vio pasar a más de un escurridizo militar que se escapaba de sus ”labores”. Los integrantes del Grupo de Tareas que salían por las noches, saltaban de la terraza de La Casa a la suya y bajaban por las escaleras. Nadie se animaba a decírles nada, actuaban con total tranquilidad, gracias a la impunidad imperante en aquellos años.
Chavay asegura no haber tenido contacto con los dueños de Cevallos hasta 1994, año en que tuvo que recurrir a ellos por una mancha de humedad en la medianera. Luego de mucho rastrear, dio con el paradero de los propietarios, los hermanos Río, quienes tenían a su cargo “Café El Potosí” en la esquina de Av. Rivadavia y Junín. Fue citado allí mismo y en esa oportunidad tuvo su primer y único encuentro con Leonardo Río, el mayor de los dos hermanos, quien se comprometió a solucionarle el problema. Después de eso, nunca más lo vio.
Desde que compraron la propiedad en 1971, algunos vecinos creen que La Casa siempre fue alquilada, incluso tomada, pero no habitada por sus dueños.
Otra de las vecinas que se animó a hablar fue René Córdoba. Ella fue entrevistada por el programa “Punto Doc” del canal “América tv”, en su emisión transmitida en el mes de Julio de 2003, al poco tiempo de realizarse el primer escrache a La Casa. Allí recordó que (…) “al pasar por la vereda sentí que pedían auxilio. Un pedido muy angustioso de auxilio era”. Hoy, ella ya no está, pero su hija Diana todavìa  no puede olvidar el relato de su madre.

Ojos que no ven…

Algunas cosas del barrio cambiaron con los años, pero muchas otras siguen estando iguales, como fotografías sepias y ajadas por el tiempo y el dolor.
Los vecinos que frecuentan la zona, siguen caminando sin hablar, ignorando cierta verdad. Ciegos ante una realidad que está a la vista, con un cartel gigante que clama y reclama ser leído, pero que la mayoría prefiere no mirar.
A cada paso es posible chocarse con vecinos de larga data en el barrio. Muy dispuestos al diálogo nostálgico, sin embargo son reticentes cuando se  les pregunta por esa Casa incómoda. En diagonal a La Casa, observándola desde un lugar “privilegiado”, hay una antigua carnicería, con azulejos de color crema y un amplio mostrador de mármol frío, tan helado como los dichos del dueño del local quien no dudo en decir “habrán hecho las cosas de noche porque yo no vi nada” a pesar de lo habitúes que eran los uniformados a su negocio.
Sobre la calle Chile, en la misma cuadra del Local de la Regional 1 de la “JOTAPÉ”, hay una ferretería, ya gastada por el paso de los años, con su olor característico a chapa, metal, óxido y grasa, la cual, según testimonios, proveía lo necesario para los arreglos de La Casa a los integrantes del Grupo de Tareas. A pesar de eso, su propietario, que aún sigue en el barrio desde hace 48 años, recuerda muy bien los hechos que sucedían en el local peronista, cuando el país era “manejado por ellos” aunque parece nublarse el panorama al hablar de militares, a pesar del cotidiano trato que tenía con quienes manejaban la zona en años de represión. Nostálgicos como un tango que se escuchaba en la Bótica del Ángel, en Luis Sáenz Peña 541, entre Venezuela y México. Melancólicos que recuerdan lo sabrosas que eran las pizzas de “La Pipa de mi Papá”, esa pizzería de Héctor Buonsanti, uno de los integrantes junto a Estela Raval de “Los 5 Latinos”, emplazada en Chile y Virrey Cevallos, o las pizzas de “Cachavacha”, ubicada en México y Solís. Tan sabrosas eran esas pizzas que los “obedientes de la ley y el orden” compraban seguido allí.
Hoy en día, en el barrio, “el no me meto” o “algo habrán hecho” es moneda corriente y es más fácil encontrar a vecinos pertenecientes a la “Asociación de Amigos de la Comisaria 18º” que a vecinos que se reivindiquen con aquella generación que miro más allá de su propio ombligo.

 

Para Fernando, ésta fue la confirmación de que en ese sitio funcionaba un Centro Clandestino de Detención y que, muy probablemente, fuera el lugar  donde estuviera cautivo su hermano Carlos, al que no veía desde el momento del secuestro.

Tiempo después, Fernando se acercó al “Centro de Estudios Legales y Sociales” (CELS) para brindar todos los datos de aquella antigua casa. Así pues, personal del CELS se dirigió a Virrey Cevallos 630 y toma una fotografía del frente del inmueble, la cual queda archivada en el Centro de Estudios.
Pasan los años, y en la edición nº 78 de la revista “El Porteño” – (Enero de 1988), en la sección “El Posta Post”, se menciona la presencia de un ex Centro Clandestino de Detención en la casona de Cevallos.
A pesar de la publicación periodística, nadie investigó la extraña casona por entonces, a pesar de que la periodista Miriam Lewin (ex detenida-desaparecida de allí) ha dado indicios acerca de la existencia de una casa que había funcionado como Centro Clandestino de Detención y que pertenecía a la Fuerza Aérea, hecho que Lewin se entera cuando se lo mencionan durante su cautiverio posterior en otro CCDTyE, “Escuela de Mecánica de la Armada” (ESMA), perteneciente, claro está, a la Armada Argentina.
Lewin recuerda: (…) “cuando voy a la CONADEP (“Comisión Nacional Sobre la Desaparición de Personas”) no ubico la casa, yo pensaba la habían demolido; ya que cuando me trasladan a ESMA los milicos me dicen que me mandaban a otro lado porque tenían que demoler la casa por un ensanchamiento en la Av. 9 de Julio. Entonces, creía que había estado en la cuadra del teatro Margarita Xirgú, donde hay una casa demolida y tenía las características arquitectónicas de Cevallos. Siempre llegaba a la zona de la casa, pero nunca podía dar con la edificación exacta”. (…) “Tuve la certeza de que había estado en una dependencia de la Fuerza Aérea a partir de los marinos que me hablaban en ESMA. Ellos me decían: ‘Vos sos la chica de la Fuerza Aérea, eso que tenés puesto es el antifaz aeronáutico… ¿no ves que acá es distinto?. Nosotros conocemos a la gente que te trajo y sabemos que son tipos de la Aeronáutica'”.
En 1995, luego de haber pasado por: “la casa está en orden y Felices Pascuas”, “Obediencia Debida” y “Punto Final”, “Indulto”, “Pacto de Olivos”, neoliberalismo salvaje y feroz, década del ’90, pizza con champagne, Ferraris costosas, “glamour en la Casa de Gobierno” y el enmudecimiento acerca de los Derechos Humanos desde los estamentos gubernamentales; María del Carmen Castro, militante en los años ’70 del PRT (“Partido Revolucionario de los Trabajadores”), llegaba al barrio de Monserrat sin saber lo que había ocurrido décadas atrás en esa misma cuadra. Su departamento se ubica sobre la calle Virrey Cevallos entre México y Chile, a unos pocos metros de La Casa.
Años más tarde, María del Carmen se entera de la existencia de este ex CCDTyE, a través de una fuente que decide preservar, la cual trabajaba en un Organismo de Derechos Humanos. Esta persona le comenta que la casa está en venta y que es probable que  termine remodelándose. Favoreciendo, de este modo, las pérdidas de evidencias de lo ocurrido allí.
Un gran cartel de venta se divisaba en el frente de la propiedad. Pertenecía a la inmobiliaria “Enricci”, empresa muy antigua en el barrio, con una local a una cuadra de distancia del ex CCDTyE, sobre la calle México.

Ni lerda ni perezosa, María del Carmen se acercó al martillero público con intenciones de poder ver la casa para comprarla. Al parecer, sus argumentos no fueron suficientemente convincentes para Enricci, quien se negó a mostrársela. Tal vez no le resultara creíble que el interés de la mujer fuera puramente comercial.
En una reunión de la “Agrupación Vecinos de San Cristóbal Contra la Impunidad”, María del Carmen, cuenta sobre la inminente venta de La Casa. Esther Pastorino y Lili Santochi, integrantes de esta Agrupación, deciden involucrarse de lleno para impedir que se pierdan las posibles evidencias que guardaban sus lúgubres paredes.
Mientras tanto,  la fuente no revelada de María del Carmen, se presenta en la inmobiliaria, maletín en mano, cosa que parece gustarle a Enricci, quien decide mostrarle la propiedad. Lo que no sabía el vendedor era que, dentro de esa inocente maleta, se ocultaba una cámara que tomaría imágenes del interior y revelarían el estado del ex Centro Clandestino.

Julio Ríos fue militante de la UES (Unión de Estudiantes Secundarios) y luego incursionó en la Juventud Peronista (JP) en los años setenta. Si bien no vivió en el barrio, lo frecuentaba por ser un centro neurálgico de la militancia en aquellos años. Uno de los motivos fue que en la calle Chile 1481, a una cuadra y media de La Casa, funcionó, hasta el paso a la clandestinidad de la Organización Montoneros, la Regional 1 de la Juventud Peronista, meca del peronismo de izquierda en Buenos Aires. Allí, se dieron importantes conferencias y anuncios de la agrupación, y desde luego el lugar era frecuentado por  la cúpula montonera.
Ríos recuerda a muchos de sus compañeros, que eran del barrio y de la existencia de muchas unidades básicas, como la de las calles México y San José, y locales de otras organizaciones de izquierda. Luego remarca: “Ese barrio fue muy castigado desde el punto de vista represivo, por eso la dificultad de encontrar hoy en día un referente político de esa época”. Y tal vez aquí una posible respuesta al por qué del constante olvido en el que se amparan muchos vecinos hoy en día en referencia a los años de plomo. Los que podrían recordar, fueron silenciados.
Otro dato interesante, que señala Ríos, es que en las cercanías de donde estuvo la Regional 1 se intentó el reagrupamiento de la militancia de la tendencia en el año 1982. Se remonta a la marcha del 30 de marzo de aquél año, cuando “conociendo a unos y a otros, empezó esta idea del reagrupamiento sobre la base de lo que después fue ‘Intransigencia y Movilización Peronista’, la cual fue una idea de reagrupar dentro del PJ. Para finales del 1982 -que ya estaban las fechas fijadas para las elecciones- me indican sobre el local de Intransigencia, que estaba por Sáenz Peña casi esquina Venezuela. Así, hablábamos con los compañeros que estábamos a tres cuadras de donde había pasado todo”.  Nostalgia militante.

“Yo estuve acá” – José Oscar Osuna sobreviviente del ex Centro Clandestino de Detención, Tortura y Exterminio (CCDTyE) Virrey Cevallos – “(…) cuando vi el cemento que lo habían reformado y el piso de madera, pensé: ‘no pude haberme equivocado; yo estuve acá'”.
Luego de la recuperación de la antigua casa de “Virrey Cevallos”, José, entre atemorizado, nervioso y con los fantasmas del pasado golpeando su memoria, habla con González, un Cabo de la Policía Federal, que se encontraba haciendo guardia en la esquina de Virrey Cevallos Y México.
– En aquella casa… ¿pasó algo? – le pregunta Osuna con la voz casi pendiendo de un hilo.
– Eso es un ex Centro de Detención de la Dictadura – responde secamente el Cabo González.
– Entonces sí, yo estuve ahí, se… se… secuestra…– José no puede terminar la frase.
La confirmación de su sospecha fue un alivio pero también significó enfrentarse con la realidad vivida. El hambre, el frío, el miedo, la angustia, los gritos, las frenadas de automóviles, las cargas de armas largas, el crepitar de la noche gélida, volvieron a él: “la angustia sube de golpe, desde el estómago, esa sensación de cuando uno sube o baja de un lugar de repente”.

El rugir del portón por donde ingresaban los automóviles de la patota aún está en la mente de Vilma Gladys Aoad, también sobreviviente del mismo ex CCDTyE, donde estuvo cautiva en diferentes períodos de 1977. En  2003, el portón vuelve a abrirse delante de sus ojos, pero con la esperanza de justicia y el deseo de comenzar a cicatrizar sus heridas. “Cuando entré… empecé a hablar como un loro, no paraba de conversar. Muchas cosas estaban tal como las recordaba entonces. El portón lo escuché abrir y cerrar seis veces, porque me llevaron en tres oportunidades a Cevallos” (…) “Incluso antes de entrar pasé con mi auto por delante de Cevallos 630 y ver el portón me impresionó porque fue LA confirmación de haber estado allí”.
El Ex Centro Clandestino de Detención Tortura y Exterminio conocido como “Virrey Cevallos” fue un sitio operativo de la Fuerza Aérea Argentina ubicado en el barrio porteño de Monserrat, en la calle Virrey Cevallos 628/630. Según testimonios de los sobrevivientes, funcionó como tal entre 1976 y 1980. Por allí pasó un número aún no determinado de detenidos-desaparecidos.
Esta edificación de dos plantas, cuyo origen data de principios del siglo XX, está construida en un lote de 8,66 x 20 metros cuadrados. Además del personal de la Fuerza Aérea Argentina, se cree que allí actuó también gente de Policía Federal y Ejército. A esa conclusión provisoria se llega debido a testimonios de la periodista, y sobreviviente de allí: Miriam Lewin, quien afirma que uno de los represores, apodado “Charola”, decía ser un hombre de la Federal. Lewin afirma que vio a otro, apodado “Tato” o “Corazón”, quien salía, años después, de una dependencia de la Obra Social del Ejército, en la calle Santiago del Estero, con lo cual existe la posibilidad de que haya pertenecido a esa arma.
La sociedad argentina no olvida y reconstruye el rompecabezas de la memoria con retazos, donde aún hoy hay piezas faltantes. La insistencia y el valor de la Asociación Abuelas y Madres de Plaza de Mayo, HIJOS y demás organismos de Derechos Humanos, demuestran que los argentinos no olvidamos. Cada paso dado hacia adelante, en la reconstrucción de la memoria colectiva, ayuda a que no se vuelvan a cometer las atrocidades que tiñeron de sangre la historia del país.
“Huellas de una Casa” intenta ser una pieza más en este entramado que manos asesinas han querido sepultar en los rincones del olvido.

Próxima entrega: PRIMER EJE: “RECONOCIMIENTO”

Próxima entrega:  “INTRODUCCIÓN”

Presentación de “Periodismo de Investigación”