No sé a que hora juegan hoy Argentina-Uruguay pero es muy posible que no pueda ver el partido que se jugará en Mendoza porque tengo, temprano, una cena de compañeros. Igual, me encantó leer esta nota de Ezequiel Fernández Moores sobre la selección oriental, nota que me servirá de consuelo si el combinado argentino no vence. Y es que pasé muchos de los veranos de mi infancia y adolescencia en el montevideano barrio de Malvín, junto al Molino de Pérez y la Playa Honda, y tengo una parte de mi corazón allí, donde fui hincha ferviente del equipo de basquet local (Malvín) cuyo pivot era Poconé Fossa (¡Vamooo a la playa!)  y donde también desarrollé una tenue simpatia por Rampla, el equipo cuya cancha está al pie del cerro y al borde mismo del mar.

Cenando, leí esta nota de Ezequiel Fernández Moore, un gran periodista amante de la vida tranquila, que se especializó y se refugió en el rubro deportes. Siendo un hombre de una sensiilidad claramente de izquierda, escribe páginas enteras para el suplemento de deportes de La Nación los dias miércoles. A veces me las pierdo, lo que es una lástima,

Me lo crucé días atrás en el velorio de Rogelio García Lupo y casi no cruzamos palabra. Los dejo con él. Ojalá al menos una parte de los salvajes ágrafos que desean ser periodistas deportivos adopten a Ezequiel como modelo.

«Esto es hijo de aquello. Nada de esto -me dice Diego Muñoz- se entiende sin aquella entrega». Se refiere a la votación del 20 de noviembre de 1998. Muñoz acaba de publicar junto con Emiliano Zecca «Figueredo. A la sombra del poder», un libro notable sobre la corrupción en el fútbol de Uruguay y de Sudamérica, Julio Grondona y Alejandro Burzaco incluidos. Casal, cuenta el libro, irrumpió en esa reunión a los gritos, señalando a cada uno de los directivos. «Vos me debés favores, vos me debés favores». Bersabel, cuentan Muñoz y Zecca, ofrecía 82 millones de dólares por diez años de contrato por los derechos de TV del fútbol local. La AUF de Figueredo ni siquiera abrió el sobre. Negoció con Tenfield, que ofreció 36 millones. La empresa de Casal, un supuesto Robin Hood en sus primeros años, puso 14 millones más y obtuvo también dos ciclos eliminatorios. Por 50 millones se quedó con el campeonato uruguayo y con la selección. Once días antes de aprobar ese contrato, Figueredo abrió en Panamá la firma Capri Development Inc, con domicilio fiscal en Rambla República del Perú 1519, el apartamento que compró dos meses más tarde, por 375.000 dólares, con 191 metros, doble terraza, jardín y cochera. Llegarían más departamentos. Y más sociedades offshore, algunas de ellas creadas a través del estudio de Juan Pedro Damiani, que era su vice en la AUF. El mismo Damiani que, por esta misma causa, debió renunciar a la Comisión Etica de la FIFA. El mismo Damiani que es presidente de Peñarol, el club, que lidera los reclamos de Paco Casal de trasparencia y licitación en la Conmebol, pero que, en Uruguay, votó la semana pasada por mantener los privilegios eternos de Tenfield.

Los jugadores de la Celeste confiaron acaso que el cambio podía ser liderado por Sebastián Bauza, el presidente de la AUF bajo cuya gestión Uruguay no sólo se se clasificó semifinalista en Sudáfrica 2010, sino que avanzó también en torneos juveniles y organización interna. Bauza osó llamar a licitación para renovar contratos de la Celeste, abrió el juego de la TV a Full Play y obligó a Casal a pagar mucho más que antes. Los clubes amigos de Tenfield, eternamente dependientes de sus adelantos económicos, y algún guiño del gobierno de Pepe Mujica, cercano a Casal, echaron a Bauza dos meses antes del Mundial de Brasil. La gestión del nuevo presidente Wilmar Valdéz parecía ahora cerca de prolongar, una vez más, los acuerdos con Tenfield. Hasta que los jugadores sintieron que llegó su hora. Bauza, astuto, había logrado en la última renegociación que la marca selección pudiera quedar afuera de los dominios de Tenfield a partir de 2017. Cualquier renegociación, exigieron luego los jugadores a Valdéz, debía tener su aprobación. Caso contrario, no cederían sus derechos de imagen, que eran explotados monopólicamente por Tenfield. El último lunes, apenas un día antes de la votación en la AUF, salió el comunicado de Godín apoyado hasta por ex jugadores de la selección, como el caso del aún hoy influyente ex capitán Diego Lugano. Fue el comunicado que pidió a la AUF liberarse «del yugo de intereses ajenos» y que usó palabras como «democracia», «independencia», «transparencia» y «dignidad». Llevaron la oferta de Nike para vestir a la selección a partir de 2017: 24 millones de dólares por siete años. Es decir, 3,4 millones por año, 4,67 veces más que los 750.000 dólares que paga Puma, la firma que llevó Tenfield.

«Votamos pensando en lo mejor para nuestro club», justificó Marcelo Areco el voto pro-Tenfield de Peñarol. «CAP-Club Atlético Paco», se burlaron en redes sociales, recordando los 7 millones de dólares de Tenfield que sirvieron para la construcción del nuevo estadio de Peñarol. Cerro, River Plate, Boston River, Juventud, Villa Española, Liverpool, Racing y la Segunda División sumaron otros ocho apoyos. Enrique Moreira, delegado de Plaza Colonia, el último equipo revelación del fútbol uruguayo, pidió -según se escucha en los audios de la Asamblea- voto según orden alfabético. Iban 9-9. El último turno fue para Rampla, histórico pro-Tenfield. «¿Cómo salimos a explicar que 5 millones es mejor que 24? No tengo cara para eso», expresó Juan Castillo. El presidente de Rampla, ex líder sindical y actual Director Nacional de Trabajo, es un reconocido dirigente del Partido Comunista del Uruguay. El PCU integra el gubernamental Frente Amplio (FA) de Tabaré Vázquez, el presidente que, a diferencia de Mujica, no simpatiza con Casal. Tenfield, así lo establece el contrato, tiene ahora veinte días para igualar la oferta de Nike. Desmenuzada, la cuenta podría dar para la mayoría de los clubes (excepto los grandes, claro) unos 13.700 dólares mensuales. Poquísimo, pero vitales en un fútbol pobre, a veces milagroso. Tenfield-Puma deberían pagar también 2 millones más si Uruguay se clasifica a los dos próximos Mundiales. Y otros 5 millones más si Uruguay es campeón. Posiblemente lo hagan, anticipan algunos medios, pero Tenfield acaso sepa que ya nada será igual.

El lunes pasado, Godín, que tiene contrato justamente con Puma (Suárez tiene con Adidas), volvió a tomar la palabra en el Complejo Uruguay Celeste, casa del trabajo cotidiano y también memoria de las selecciones uruguayas, como lo recuerdan imágenes de jugadores y capitanes míticos. «Los jugadores de la selección -dijo Godín- no queremos ganar un peso más, pero sí decidir sobre dónde debe ir el dinero que nosotros generamos». A su lado estaba Tabárez. «Siempre en este grupo capté la intención de hacer cosas por el fútbol», dijo el Maestro. El colega Mario Bardanca me recuerda la carátula del proyecto de Tabárez cuando hace diez años retomó la conducción de la selección: «Institucionalización de los procesos de las selecciones nacionales y la formación integral de sus futbolistas». Tabárez, me dice Bardanca, «formó jóvenes comprometidos con la causa, pensantes y jugados, dentro y fuera de la cancha. La selección -añade- estaba privatizada y se la devolvió a la gente».

Muñoz, coautor del libro sobre el ascenso y caída de Figueredo, hoy con prisión domiciliaria en Uruguay y otra vez bajo el ala protectora de Casal, usó el apodo de la selección de básquet de Argentina. Llamó a la selección uruguaya de fútbol de estos últimos años como «Nuestra Generación Dorada». Líderes ya hechos en Europa, sin dependencias ni ataduras locales, profesionales y solidarios, y que, conscientes de que buena parte de la prensa está vinculada a Tenfield, tampoco le tienen temor a las críticas oportunistas ante una eventual futura derrota. Recuerdan acaso la frase del ex basquetbolista Tato López que tomó Tabárez en pleno Mundial 2010, sobre «el contenedor de la esquina que está lleno de periodismo basura». La selección de Godín, Suárez y compañía que mañana ante Argentina, como suele ocurrirle, acaso luche más que juegue, sigue siendo una hazaña de alta competencia en «el paisito de los 3 millones de habitantes». «Esta selección -me dice Muñoz- es una isla en todo sentido. Logró cosas que el fútbol uruguayo no obtenía desde hace años y sus jugadores podrían haberse tirado a dormir la siesta». Pero decidieron defender sus derechos de imagen. Defendieron, en realidad, el valor histórico de la Celeste.

Bueno, no me critiquen pero me gusta la murga uruguaya, Jaime Roos y hasta la leyenda del «negro jefe» (Obdulio Varela ¿es el que aparece en el video?) que aleccionó a los suyos en el Maracaná allá en 1950 con aquel «somos once contra once, los de afuera son de palo».

Así que si no ganamos, consuélense.