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TÉLAM, MEMORIA, VERDAD Y JUSTICIA
Las cenizas del ex diputado nacional, delegado personal del exiliado Juan Domingo Perón y referente histórico del peronismo revolucionario, John William Cooke, serán lanzadas a las aguas del Río de la Plata el viernes, a las 12, en el Parque de la Memoria, durante un acto que encabezará el vicegobernador de la provincia de Buenos Aires, Gabriel Mariotto, y en el que también participará el secretario ejecutivo del Archivo Nacional de la Memoria y ex secretario de Cooke, Carlos Lafforgue.

En los primeros tiempos de su largo exilio (más de 17 años) cuando temía que lo asesinaran, Juan Perón nombró a "El Bebe" Cooke su alter ego, cuyas "decisiones tienen el mismo valor que las mías", así como su sucesor como jefe del peronismo en caso de fallecimiento.

«El 19 de septiembre de 1968 moría en Cuba (sic) este imprescindible referente del peronismo revolucionario. En su testamento pedía que sus cenizas fueran arrojadas al río», informó en un comunicado Proyecto Nacional, sin aclarar dónde permanecieron durante 46 años.

Pudo averiguarse, sin embargo, que las cenizas permanecieron en manos primero de su esposa, Alicia Eguren, y luego, cuando ella fue secuestrada por la última dictadura militar (es una de las detenidas-desaparecidas de la ESMA) custodiadas por ex compañeros de militancia pensador en distintos domicilios de la Capital Federal, pero nunca se había realizado una ceremonia formal para cumplir con su voluntad.

"El Bebé" Cooke nació en La Plata en 1919 en un hogar altamente politizado. Su padre, Juan Cooke, fue un dirigente radical que llegó a ser ministro de Relaciones Exteriores y Culto en 1945.

Mientras estudiaba Derecho en la Universidad Nacional local formó parte de la Unión Universitaria Intransigente y se aproximó a las ideas de FORJA (Fuerza de Orientación Radical de la Joven Argentina).

Muy joven, fue electo diputado por el peronismo para el período 1946-1952 y en el Congreso fue presidente de la Comisión de Asuntos Constitucionales, de la Comisión Redactora del Código Aeronáutico y también de la Comisión de Protección de los Derechos Intelectuales.

Sin embargo, y a pesar de ser considerado el más brillante de los parlamentarios del oficialsmo, no fue propuesto por éste para su reelección.

También fue profesor titular de Economía Política en la Facultad e Derecho y Ciencias Sociales de la Universidad de Buenos Aires entre 1946 y 1955.

Tras el golpe setembrino que depuso a Perón, fundó el Comando Nacional de la Resistencia, padeció cárcel y exilio, y en 1956 el derrocado presidente Juan Domingo Perón lo nombró su delegado personal y sucesor en caso de su muerte o imposibilidad de ejercer la conducción del movimiento.

"En él reconozco al único jefe que tiene mi mandato para presidir a la totalidad de las fuerzas peronistas organizadas en el país y en el extranjero y sus decisiones tienen el mismo valor que las mías. En caso de fallecimiento, delego en el doctor don John William Cooke el mando del movimiento", le escribió de su puño y letra Perón desde Caracas.

Encarcelado, en 1957 logró fugarse de la penitenciaría de Río Gallegos y refugiarse en Chile.
En los años '60 Cooke se ligó intimamente a la revolución cubana y fue uno de los principales impulsores del primigenio "peronismo revolucionario" que procuró conciliar los apotegmas justicialistas con el marxismo.

Escritor prolífico, además de su extensa y nutrida correspondencia con Perón, escribió libros como Peronismo y revolución, Apuntes para la militancia, Apuntes para la militancia y La lucha por la liberación nacional.

Sus obras completas, en cinco tomos, fueron compiladas por el fallecido Eduardo Luis Duhalde, a quien el presidente Néstor Kirchner nombró secretario de Derechos Humanos.

Cooke murió el 19 de septiembre de 1968 en el Hospital de Clínicas de Buenos Aires a causa de un cáncer, sin llegar a viajar a La Habana a recibir tratamiento como estaba previsto.

Carlos Lafforgue, que compartió la militancia con Cooke, estimó que el acto del viernes «más que un hecho histórico es un mandato» y agregó «El Bebé pidió que arrojaran sus cenizas al agua; lo que hace mucho tiempo que considero que es una obligación de quienes gozamos de su amistad y su confianza y pudimos nutrirnos de su sabiduría y su valor».