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La posición del Secretario de Defensa (ahora renombrado como «Secretario de Guerra») de los Estados Unidos, Pete Hegseth (foto), solo puede sostenerse a cambio de un creciente desprestigio de la administración Trump. Pasa como con la demorada, parcial desclasificación de la lista de visitantes a la isla de Jeffrey Epstein: es un tema que divide al movimiento M.A.G.A., el núcleo de los partidarios de Trump.

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Ya está claro que almirante Alvin Housley dimitió como jefe del Comando Sur de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos por su oposición a hundir lanchas en el Caribe y matar a todos sus tripulantes so pretexto de que podrían estar llevando drogas ilícitas hacia los Estados Unidos, como le ordenó Hegseth, un ex telepredicador poseído de furor homicida.

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Añadió Keavitt que Bradley había «trabajado con eficacia dentro de la ley que regía el ataque para garantizar la destrucción del barco y la eliminación de la amenaza a los Estados Unidos de América». Dicho de otro modo: se le endilgó la responsabilidad última de los ataques y trató de dejar de lado las de Hegseth y su jefe, Trump.

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A puertas cerradas, Bradley depuso durante ocho (8) horas antes los legisladores. Aunque éstos se comprometieron a no revelar sus dichos,  algunos –por ejemplo el senador republicano por Kentucky Rand Paul–  expresaron sus sospechas acerca de que Trump y Hegseth pretenden que Bradley se lleve la marca y que acaben en él las recriminaciones por haber ordenado que, luego de que un misil impactara contra una lancha, como quedaron dos naúfragos chapoteando en el agua aferrados a restos de la nave, pasados unos  40 minutos fueron asesinados en un segundo ataque al que siguieron otros ¿para borrar evidencias?

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El almirante Bradley se vio en el brete de acatar una orden ilegal o seguir el camino antes emprendido por Housley.

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Según el Wall Street Journal, Housley dimitió tras desobedecer la orden de de ultimar a los sobrevivientes de un ataque. Contraviniendo las órdenes recibidas, Housley ordenó rescatar a los naúfragos. Seguidamente habría pedido su pase a retiro.

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Según funcionarios del Pentágono, Hegseth le pidió la renuncia luego de meses de desaveniencias con Housley. Eran de vieja data puesto que comenzaron el mismo día en Trump asumió la Presidencia, y se intensificaron cuando Housley expresó sus objeciones sobre la legalidad de los ataques letales en aguas internacionales contra lanchas de las que se sospechaba que acaso podrían llevar cocaína u otras drogas a los Estados Unidos.

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Al supervisar el primer ataque efectuado contra una lancha cerca de las cosas de Venezuela, el 2 de septiembre, Hegseth dijo no haber ordenado que se matara a los sobrevivientes. Respecto al de octubre bajo la mira de la comisión bicameral, dijo no haber visto que hubiera sobrevivientes ni haber presenciado el segundo ataque que los mató.  Es más, dijo que habían pasado «un par de horas» antes de que se enterara de la existencia de ese segundo ataque, con lo que tácitamente negó haber dado la orden de matar a los naúfragos. El almirante Bradley iba a contradecirlo.

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«No vi supervivientes personalmente porque esa cosa estaba en llamas y explotó, y con fuego y humo no se puede ver nada. Hay imágenes digitales, hay… esto se llama niebla de guerra», insistió Hegseth ante la pregunta de un periodista.

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Sus dichos contradijeron la información ya publicada. Según el Washington Post Hegseth estaba viendo la transmisión de video cuando los sobrevivientes del ataque fueron claramente visibles. Y dio la orden de matarlos. «La orden fue matar a todos».

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Un misil silbó frente a la costa de Trinidad, impactó al barco y provocó un incendio de proa a popa. Durante minutos, los comandantes observaron cómo ardía el barco en una transmisión en vivo de un dron. Al disiparse el humo, vieron que dos sobrevivientes se aferraban a los restos humeantes.

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Bradley, comandante de Operaciones Especiales, ordenó el segundo ataque cumpliendo una orden de Hegseth. Los dos hombres que estaban en el agua (cuya identidad, al igual de los otros nueve tripulantes se desconoce)  volaron en pedazos y han de haber sido alimento para los tiburones.

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El New York Times ofreció más detalles: Antes de que la administración Trump diera comienzo a los ataques, Hegseth, aprobó planes sobre qué hacer si un primer ataque dejaba sobrevivientes.

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Estas instrucciones fueron de que los sobrevivientes que parecieran indefensos debían ser rescatados… excepto que intentaran alguna acción hostil, como comunicarse con presuntos miembros de su organización.

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El razonamiento es absurdo: Los sobrevivientes de un ataque letal deben ser rescatados… pero si piden ayuda deben ser asesinados:

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Según los planes aprobados por Hegseth, Bradley interpretó las supuestas comunicaciones entre los sobrevivientes como si estos, en lugar de ser náufragos indefensos, tuvieran una actitud beligerante.

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Las alegatos del Pentágono se basan en la falsa premisa de que hubo una «lucha» y no un sorpresivo ataque letal en aguas internacionales contra pequeñas naves que no entrañaba peligro alguno para los militares estadounidenses. Al considerar lícita la campaña de ejecuciones sumarias en el mar, Washington da por buenos los dichos de Trump acerca de que Estados Unidos está en guerra con los cárteles de la droga y que quienes puede presumirse que son sus miembros, aún naúfragos, siguen siendo «combatientes».

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Arguye el gobierno de Trump que los supuestos cargamentos de drogas a bordo de las embarcaciones son objetivos militares lícitos porque los cárteles podrían emplear las ganancias obtenidas para comprar armas con las que atacar a sus militares. Se trata de tres supuestos encadenados, tan incomprobables y poco verosímiles como los de quien proclama que «si mi madre tuviera ruedas, sería una carretilla».

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La idea con  que se pretende absolver a Hegseth y a su jefe es que, avisada por radio otra embarcación del hundimiento, podría acercarse no sólo para auxiliar a los sobrevivientes, sino también para rescatar parte del supuesto cargamento de cocaína que la primera explosión no hubiera destruido.

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La falta de legitimidad de la pretensión de que se trata de un conflicto armado (¡Contra un inexistente. Cártel de los Soles!) es patente cuando se observa que las víctimas son civiles, algunos pescadores, para nada combatientes. Por ende, Trump y Hegseth ordenaron cometer asesinatos.

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«Aún si esto en verdad fuera un conflicto armado, Hegseth habría cometido un crimen de guerra», ironizó George Will. un reconocido comentarista conservador George Will.

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El secretario de Defensa, Pete Hegseth, parece ser un criminal de guerra, hecho y derecho. Sin que haya ninguna guerra.

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Lo que no puede extrañar: Hegseth lleva años abogando por guerras más brutales, por combates más injustos, todo indica que para satisfacer a su psicópata interior

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En televisión, y en un reciente libro, Hegseth propuso que los jefes miliares deben «flexibilizar» las normas (es decir, violarlas) sin tener la preocupación de tener que afrontar juicios por eso. Una mayor libertad de acción y una menor regulación por parte de los abogados militares –insistió una y otra vez–volverían a las tropas más letales y eficaces. Siempre y cuando puedan justificar sus matanzas con leyes de guerra más laxas.

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Hegseth se basó en su propia experiencia en el Ejército. Fue desplegado en Irak en 2005, en la ciudad norteña de Samarra, un foco de contrainsurgencia. La Compañía Charlie del regimiento en la que revistaba se hizo merecedora del mote «la Compañía de la Muerte». Cuatro de sus soldados terminaron sometidos a una corte marcial por el asesinato de iraquíes desarmados. Tres fueron condenados; uno absuelto por falta de suficiente evidencia.

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En su defensa, Hegseth citó una sesión informativa del JAG (Judge Advocate General’s Corps, es decir la Abogacía General de la Marina de los Estados Unidos) sobre «combate legal y adecuado» que, dijo, él y sus camaradas habían recibido: no podían disparar contra un hombre armado a menos que fuera evidente que representaba una amenaza. Hegseth le dijo a los miembros del pelotón a su mando que ignoraran dicho consejo legal. «No permitiré que esas tonterías se filtren en sus cerebros», recordó haberles dicho en su libro «The War on Warriors» (HarperCollins, 2024) que consiguió atraer la atención de Trump, que lo elogió. «Si ven a un enemigo y creen que es una amenaza, deben destruirlo», escribió que los aleccionó.

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En febrero, Hegseth despidió a los principales abogados de la JAG. Se justificó diciendo que podrían ser posibles «obstáculos» para el cumplimiento de órdenes legítimas «dadas por un comandante en jefe».

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Su brutalidad y su postura favorable a la «flexibilización» de las reglas de combate parecen haber  sido la razón por la que Trump lo nombró Secretario de Defensa (ahora «de Guerra»).