“Nosotros tenemos bien claro que esto no fue una desaparición forzosa, que Gendarmería no detuvo en el lugar a Santiago Maldonado; seguimos esperando la posibilidad de entrar al predio y tenemos la absoluta decisión de encontrarlo, pero de ninguna manera vamos a aceptar que se planteé que esto es una desaparición forzosa; eso es una construcción”, aseveró la ministra.

Bullrich agregó: “En el día de ayer, en los escuadrones de Gendarmería de Esquel y de El Bolsón, se hicieron reconocimientos con perros que fueron especialmente para esa tarea”, y afirmó que “en todo el rastrillaje que se hizo, no se confirmó de ninguna manera la presencia de algún rastro de Santiago Maldonado”.

No obstante, afirmó que sí “se encontraron rastros que tienen que ser verificados” en un vehículo de Gendarmería, pero subrayó que éste “no estaba dentro de la lista de los que fueron ese día” al operativo realizado en el territorio de la comunidad mapuche Lof Resistencia Cushamen, en el noroeste de Chubut, sino que “estaba en otro lado, lejos de ese lugar”.

“A pedido de uno de los organismos de derechos humanos, se planteó ver un vehículo que no estaba dentro de la lista de los que fueron ese día, estaba en otro lado, lejos de ese lugar, pero como nuestra actitud es abierta, se permitió que ese vehículo fuera analizado y ahí se encontraron rastros, lo cual es absolutamente normal, que tienen que ser verificados”, precisó la ministra.

Incluso, ante la necesidad de “comparar el rastro con el ADN de algún familiar de Maldonado”, pidió “por favor, a la mamá, al papá o al hermano (de Santiago Maldonado), que se hagan un análisis para poder confirmar o comparar esta posibilidad”.

Maldonado permanece desaparecido desde el 1 de agosto, luego de un operativo que Gendarmería Nacional realizó dentro del territorio de la comunidad mapuche Lof Resistencia Cushamen, en el noroeste de Chubut. Los familiares del joven y testigos señalan como responsable del hecho a esa fuerza de seguridad.

“Ese procedimiento se hizo con orden judicial de juez Guido Otranto pero, frente a un delito infraganti, la fuerza de seguridad puede actuar sin orden judicial, porque había como cinco o seis barricadas en la ruta que impedían el tránsito a las personas, en un momento especial para el sur, con mucha gente, mucho turismo, y se decidió despejar esa ruta”, señaló Bullrich.

Al rechazar que se trata de un caso de “desaparición forzada”, la ministra dijo de esa manera puede encuadrarse “cuando el aparato del Estado es parte”, algo que -subrayó- “acá no es así”.

“Acá hay una persona que ha desaparecido pero no en manos del Estado; ése es el concepto y ésa es la respuesta que el Estado argentino les va a dar a los que pregunten al respecto”, dijo la funcionaria en el marco de la rueda de prensa.

Allí, además, hizo referencia al titular del Centro de Estudios Legales y Sociales (CELS), Horacio Verbitsky: “No vamos a aceptar que alguien como Verbitsky nos quiera hacer una construcción; sabemos quiénes somos, cuáles son los principios que defendemos, y por eso estamos muy firmes en nuestra posición y nos vamos a mantener en esta posición de firmeza”, sostuvo.

En ese contexto, remarcó: “La Gendarmería trabaja en todo el país, todos los días, en muchísimas tareas, es la fuerza que está en los lugares más difíciles, en las fronteras más calientes, y nosotros no vamos a permitir de ninguna manera que se quiera generar un estigma sobre la institución”.

Por su parte,el secretario de Seguridad Interior, Gerardo Milman, expresó que “durante varios días” habían intentado comunicarse “con la familia” de Maldonado, algo que finalmente se concretó, y relató que “anteayer a la noche” tuvieron una reunión con “uno de los hermanos de Santiago y con su abogada” a quienes le expresaron la disposición para “impulsar cualquier medida que fuera conducente para esclarecer los hechos”.

Nora Cortiñas, de Madres de Plaza de Mayo Línea Fundadora, pidió hoy que “las autoridades no mientan y no hagan silencio” sobre la desaparición de Santiago Maldonado en Chubut y afirmó que “es un hecho” que “se lo llevó la Gendarmería”, en declaraciones formuladas a Télam Radio desde esa provincia, a la que viajó por el caso junto a otros referentes y abogados de organismos de derechos humanos. “Ayer estuvimos en el lugar donde vieron a Santiago por última vez y (vimos) las ruedas de los vehículos (de Gendarmería) incrustadas en el barro. Pero no podemos dar ningún testimonio; los debe dar la gente que lo vio”, señaló Cortiñas sobre gestiones para que testigos acudan al Juzgado Federal de Esquel, que investiga el hecho.